随时间变坏的美语
食物放久了会变坏，美语里有些词似乎也随时间的增长而越变越“坏”，典型的例子是与气味有关的几个词。
stink （恶臭）曾用来比喻好闻的气味，以前有过这样的说法：“ That perfume of yours stinks （您用的香水很好闻）。”后来 stink 经历了“好闻”、“有味”、“恶臭”的演变。例如，如果有人觉得某条狗身上有味，就会说“ That dog stinks ”。 stink 的变化也殃及了其它与气味有关的词，比如 smell （嗅）也由“好闻”逐渐变成“有怪味”的意思。现在如果说什么东西 smell ，一般都是指这东西“不太好闻”。就连 odor 这个以前常常用来形容 colorless and odorless （无色无味）的“科学”用语，也有变“坏”的趋势。越变越“坏”的词还有 sly ，以前意为“睿智”，现在指“狡猾”； politician 以前意为“政治家”，现在则指“政客”； crafty 以前意为“专家；行家；里手”，后来则指“阴谋家”； sharper 以前取 sharp （聪明、精明）之本意，指有这样品质的人，后来却意为“骗子”； cunning 这个词以前意思是“善解人意（ knowing ）”，如 This child is cute and cunning ，后来呢，便有了“阴险狡诈”的意思。
cynics 本来指古希腊苏格拉底的学生安提西尼创立的犬儒学派。该学派的人鄙视名利，要求人们克己无求，独善其身。久而久之，后人就用 cynics 来形容“愤世嫉俗、满腹牢骚之人”，这种人对任何事都看不惯，令人讨厌。还有一个词更有趣，那就是 bully ，这个词来源于德语“ buole ”，原意是“情侣”。 16 世纪时，英语里出现了这个词，意思是“男朋友”。到了 17 世纪 bully 则意为“拉皮条的”。如今，我们都知道 bully 是指那些专爱恃强凌弱的家伙。
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